Antes de que comenzara el partido que marcó la despedida de Lionel Messi de la Selección argentina, en el Monumental se escucharon dos climas diferentes. Mientras desde la Sívori baja surgían cantos de agradecimiento para el capitán, en las tribunas altas comenzó a tomar fuerza otro reclamo, esta vez dirigido contra el presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia. El cántico, que incluía el calificativo de “botón” y luego sumó una versión con insultos, se escuchó mientras los hinchas ingresaban al estadio para el amistoso frente a Benín.
El reclamo comenzó en la Centenario alta y posteriormente se extendió hacia otros sectores, incluida la Sívori, mientras que la Belgrano también terminó sumándose. Se trató de un canto fuerte y reconocible, aunque no fue unánime entre los presentes. La protesta tampoco quedó limitada a los minutos previos al encuentro: después del triunfo de Argentina por 3 a 0, los abucheos y cánticos contra Tapia volvieron a escucharse durante el show de drones preparado como homenaje a Messi.
La reacción de los hinchas puede estar vinculada a distintos factores que generaron malestar en las últimas semanas. Entre ellos aparecen el precio de las entradas, las denuncias por reventa y la circulación de tickets falsos para el partido, además de un episodio anterior relacionado con la presencia de la selección de Burkina Faso, que disputó un encuentro con el combinado Sub-23. También influyó el escenario: el partido se disputó en el estadio de River, cuya dirigencia ya había expresado en otras oportunidades sus diferencias con Tapia.
A estos cuestionamientos se suman las críticas que recibió la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) por la elección de rivales para los amistosos de la Selección. El nivel de algunos de esos equipos fue puesto en discusión por los hinchas, especialmente en una etapa posterior a la consagración mundialista y con la mirada puesta en la preparación para las próximas competencias.
El episodio del Monumental tampoco fue aislado. En la Bombonera, durante el homenaje a Juan Román Riquelme previo a un amistoso frente a Mauritania, la aparición de la imagen de Tapia en las pantallas también había generado una fuerte reprobación desde las tribunas.
Lo llamativo en este caso fue que el reclamo se escuchara en el Monumental, un escenario que históricamente estuvo asociado a un clima favorable hacia la Selección y que durante los últimos años funcionó como uno de los principales escenarios para los partidos del equipo nacional. Los cánticos contra el titular de la AFA reflejaron así un malestar que ya se había manifestado en otros estadios del país.
De todos modos, las protestas contra Tapia quedaron en un segundo plano frente al motivo central de la noche: la despedida de Messi de la Selección argentina en el Monumental. El equipo dirigido por Lionel Scaloni se impuso 3-0 ante Benín con goles de Nicolás Otamendi, Nicolás Paz y el propio Messi, en una jornada marcada principalmente por el homenaje al capitán y por la emoción de los hinchas ante el cierre de una etapa histórica.
