La detección del caracol gigante africano en San Miguel de Tucumán encendió las alarmas entre especialistas y autoridades, ya que se trata de una de las especies invasoras más dañinas del mundo, con impacto ambiental, económico y potencial riesgo sanitario.
La investigadora Eugenia Salas Oroño, responsable de la colección de moluscos de la Fundación Miguel Lillo, explicó que este caracol, originario de África, ya se encuentra ampliamente distribuido en América Latina luego de haber sido introducido en Brasil con fines comerciales.
“En Brasil se intentó utilizar como reemplazo del escargot, pero al no funcionar fue liberado al ambiente y comenzó a reproducirse rápidamente”, detalló. Según indicó, su principal problema es su enorme capacidad reproductiva: puede poner hasta 1.000 huevos por puesta y repetir el proceso varias veces al año.
Riesgos para el ambiente y la salud
El caracol gigante africano no solo desplaza a especies nativas, sino que también afecta cultivos y puede transmitir parásitos peligrosos.
“El problema es que ocupa los nichos de otros caracoles autóctonos y se alimenta de una gran variedad de plantas. Además, puede transmitir parásitos a través de su baba, lo que representa un riesgo sanitario”, explicó la especialista.
Aunque en Tucumán no se confirmaron casos de enfermedades asociadas, advirtió que se trata de un potencial portador de parásitos que pueden causar afecciones graves, por lo que se recomienda evitar el contacto directo.
Cómo llegó a la provincia
El primer registro en Tucumán surgió tras el aviso de una vecina de barrio Ciudadela, quien detectó ejemplares de gran tamaño en su vivienda. A partir de allí, especialistas de la Fundación iniciaron un seguimiento.
Se estima que la especie pudo haber ingresado de forma accidental, transportada en macetas, maderas o incluso adherida a vehículos. Las condiciones climáticas de la provincia, especialmente en zonas húmedas, favorecen su rápida expansión.
Qué hacer si aparece en tu casa
Ante la presencia de estos caracoles, los expertos recomiendan no manipularlos sin protección.
“Si se los va a juntar, debe hacerse con guantes o bolsas. Luego hay que colocarlos en recipientes con sal para provocar su deshidratación, asegurándose de que estén muertos. También es importante eliminar los huevos”, indicó Salas Oroño.
Además, se desaconseja arrojarlos vivos a la basura, ya que esto facilita su dispersión. Por último, pidieron dar aviso a organismos como el Senasa, áreas de Fauna o municipios para garantizar un control adecuado.
La aparición de esta especie en la provincia refuerza la necesidad de actuar con rapidez y prevención para evitar que se convierta en una plaga con consecuencias mayores.
